Jeff Richard:
L'Argent et la Guerre en Sartar
Le Royaume de Sartar était le plus riche des royaumes de la Passe du Dragon avant la conquête Lunar. Ses revenus étaient une combinaison d'un impôt de capitation payé par les tribus (en argent), d'une offrande de récolte (essentiellement une taxe agricole), des mines d'argent près de la Guilderville, de diverses autres ressources appartenant au Prince, ainsi que des péages sur les routes et les marchés. L'ensemble de ces éléments a permis de récolter plus de 2000 talents [le talent est unité fictive évaluée à 300 Lunars] par an au cours des dernières années du règne de Terasarin. Pour donner une idée de l'importance du commerce, environ 1500 talents proviennent du contrôle des routes commerciales entre Peloria, le Pays Saint (qui était en plein essor avec l'ouverture des mers), et Prax.
Avec la conquête Lunar, les forces d'occupation Lunars prennent le relais et la principauté est vacante. En 1613, Fazzur l'Instruit reconnaît Temertain comme Prince, et lui verse une allocation d'environ 100 talents pour entretenir une cour, des scribes, et être suffisamment impressionnant pour que les tribus soient prêtes à le reconnaître. Lorsque Tatius devient le maître de la Passe du Dragon, cette somme est réduite à environ 30 talents, voire moins. La cour de Tatius est minable, vide et froide, mais il s'en moque car il est perdu dans sa bibliothèque. Et après son assassinat en 1624, les allocations cessent.
Pendant ce temps, Kallyr et Argrath ont maintenu des armées de volontaires qui sont essentiellement financées par le pillage et la rapine dans les terres inamicales, et par des contributions (parfois coercitives) dans les terres amies. Peu après le Réveil du Dragon, Kallyr et ses partisans prennent Boldhome et s'emparent du Trésor Lunar. Cela représente probablement une saison de salaire pour l'Armée Lunar dans la Passe du Dragon, plus l'argent pour tous ces prêtres, entrepreneurs, etc. au Nouveau Temple Lunaire. Je ne sais pas combien c'était (et Kallyr non plus) mais c'était au moins 1000 talents. Probablement plus.
Kallyr dépense rapidement cette manne. Cadeaux aux chefs de tribus et de cultes, paiements aux individus, temples et bandes clés, restauration des temples d'Orlanth dans les villes, etc. Des centaines de talents sont engagés au moment du Gué du Danger. Une dépense encore plus importante vient ensuite, car la Quête Stationnaire des Porteurs de Lumière nécessite de payer des milliers de personnes. 300 talents pourrait être une estimation, 500 talents pourrait être une meilleure estimation. Il est probable que personne ne le saura jamais, car il est peu probable qu'elle ait mis en place un système pour cela - tout a été fait rapidement pour être prêt pour le Temps Sacré.
Pendant ce temps, Kallyr ne perçoit probablement pas de taxe agricole/de capitation, car elle a trop à faire et trop vite. Et le commerce est léger. Il y a des pirates loups qui sévissent dans le Pays Saint, des bandits sur les routes, et sans doute des personnages joueurs qui ne voient aucune raison de ne pas attaquer ces caravanes d'Etyries.
Cependant, la QPL est un échec. De nombreuses personnes clés de la cour de Kallyr sont mortes. Kallyr doit dépenser le reste de sa manne pour se préparer à l'inévitable contre-attaque Lunar. Le résultat a été un triomphe improbable à la Bataille des Reines et la mort de Kallyr. La principauté est à nouveau vacante.
Tout cet argent injecté dans le système a fait du bien. Les villes pouvaient acheter du grain aux tribus, et les tribus pouvaient acheter des biens aux villes. Cela a protégé le peuple de Sartar des pires conséquences de l'échec de la QPL.
Lorsqu'Argrath entra dans la Passe du Dragon plus tard cette année-là avec une petite armée de nomades et de volontaires/compagnons, il était également ruiné. Mais son armée pouvait être nourrie dans les riches prairies des plaines de Donalf et du pli d'Engoli. Lorsque l'Armée Lunar d'Alda-Chur marcha contre ses forces en guenilles & haillons, il se retira jusqu'à ce qu'il les ait attirés dans un lieu de combat, puis les mit en déroute. Argrath paya ses forces avec des armes et des équipements Lunars pillés, et s'empara du trésor d'Alda-Chur. Les tribus locales, sans surprisse, l'acclamèrent Prince, et il marcha sur Boldhome.
Une fois Prince de Sartar, Argrath fut aidé par des compagnons tels que Gold-Gotti et Mularik qui soulignèrent l'importance de l'argent dans la guerre. Ses nomades pouvaient camper dans les plaines de Donalf et les Terres de Wulf. Les bandits qui troublaient les routes furent tués, et les contributions des tribus restaurées. Cela a pris du temps, mais a pu rapporter quelque 200-250 talents de revenus annuels. Le plus gros problème était le commerce. Argrath envoya des émissaires à Nochet pour obtenir des céréales, des marchandises et des subventions de la Reine. Son prix était bien sûr la protection contre Harrek et les pirates loups. Cela dura à peu près toute l'année 1627.
Ainsi, au début de l'année 1628, Argath et son armée entrent en Pays Hendriki. Il s'agit toujours d'une force essentiellement praxienne, qui peut vivre de la terre. Ils représentent également une menace pour Esrolia, car Argrath pourrait facilement les y déplacer pour les nourrir et les soutenir. Après sans doute quelques escarmouches préliminaires, Argrath rencontre Harrek et ils passent un accord. Harrek dirigera les Pirates Loups pour combattre l'Empire Lunar aux côtés d'Argrath et de ses nomades à Tarsh. Argrath lui promet également un pillage exotique de choix.
Tout cela était possible parce que les armées d'Argrath étaient une combinaison de :
1. De nomades praxiens qui pouvaient vivre de la terre (mais qui avaient besoin d'occasions régulières de piller) ;
2. De milices tribales, qui devaient être renvoyées avant la récolte ; et
3. Les compagnons et les volontaires d'Argrath, qui étaient payés ou recevaient des fonctions et des terres dans les régions nouvellement prises, ou encore servaient par conviction religieuse ou par fanatisme.
En 1629, Argrath épouse la Reine Cheval Plumes et devient Roi de la Passe du Dragon. Le commerce circule à nouveau par la Passe du Dragon et Argrath en contrôle la majeure partie. En 1632, il en contrôle la totalité. Une estimation très grossière de ses revenus correspond au moins à ce que Terasarin contrôlait, probablement beaucoup plus. Argrath laisse de nombreux Praxiens retourner à Prax, chargés de leur butin ; d'autres vont paître sur l'île de Kordros ou dans les champs de maïs autour du Bout-du-monde. La milice rentra chez elle. Et Argrath commença à constituer ses compagnons en une armée professionnelle, l'Armée Libre de Sartar et l'Association Magique de Sartar. Ces mercenaires permirent à Argrath de se reconstruire rapidement après 1635. Cependant, c'est la mainmise de Sartar sur le commerce qui a permis aux Guerres des Héros de se poursuivre pendant vingt ans.
L'évolution générale de la milice tribale inexpérimentée vers des vétérans, puis vers des mercenaires épuisés et semi-rebelles était probablement inévitable. Mais le pouvoir et le charisme du prince lui ont permis de continuer à fournir des armées et des guerriers pour mener sa longue guerre contre l'Empire Lunar.
En passant, j'espère que ce billet explique en grande partie pourquoi les princes sartarites sont parfaitement satisfaits que les caravanes d'Etyries passent par la Passe du Dragon. Tant qu'elles paient les péages, bien sûr.
Et encore, rien de tout cela n'est nécessaire pour mener une campagne RQ ou même écrire des scénarios. MAIS cela m'aide à comprendre certaines des pressions et des changements en cours à Sartar, qui peuvent être la source de scénarios et de campagnes.
Nous pouvons maintenant supposer qu'Argrath ne s'occupe pas personnellement de ce genre de choses. Je soupçonne que ce sont des compagnons comme Mularik, Gold-Gotti (qui s'est occupé de la logistique pour Harrek), Tarkala l'Amoureux, et une petite armée de scribes de Lhankor Mhy qui s'en occupent.
Mais il ne fait aucun doute qu'il existe des scribes encore inconnus qui ont accompli leurs propres quêtes héroïques pour rendre tout cela possible.