Andrew Logan Montgomery:
Le Retour de Sun County » La Réédition d'un Classique
Introduction Obligée
Au fil des années, autour des tables de jeu, dans les forums de discussion sur Internet, sur ce blog et partout où l'on peut me trouver en train d'agiter mes gencives, RuneQuest 3 a subi une quantité injustifiée d'abus de ma part.
Comprenez-moi bien : J'ai connu RQ2 l'année précédant son remplacement par RQ3. J'étais tombé amoureux de Glorantha, de ses mécanismes, et soudain, cette nouvelle édition commettait toutes sortes de péchés inavouables. Les mécanismes étaient différents - le calcul des compétences et des points de vie, et ce qu'était la fatigue - mais le péché impardonnable était que le paramètre par défaut était... ugh... la Terre. Les dieux étaient génériques. Les prix étaient indiqués en centimes. Rurik a été remplacé par un idiot de Picte appelé Cormac. Et mon groupe de joueurs a décidé qu'il détestait ça. Et moi aussi, du haut de mes douze ans.
(Rumination Bonus : les Runes sont les éléments constitutifs de Glorantha et la source de toute magie... pourquoi, au nom de Sheng Seleris, appelez-vous le jeu RuneQuest alors que dans la Terre Alernative, il n'y a plus de Runes à rechercher ? Drew serre le poing d'indignation, l'écume aux lèvres).
L'insulte s'est ajoutée à la blessure lorsque des produits basés sur la Terre comme Vikings et Land of Ninja ont commencé à apparaître. Nous avions été gâtés à l'époque de RQ2 avec des produits comme Cults of Prax, Trollpak, Cults of Terror, Griffin Mountain, Borderlands, Big Rubble et Pavis. Maintenant, nous allions avoir des vikings et des samouraïs ? N'y avait-il pas déjà d'autres jeux qui faisaient cela ? Oui, j'ignore commodément Gods of Glorantha et Genertela : Crucible of the Hero Wars, deux coffrets basés sur Glorantha et qui ont fait avancer le jeu, mais c'est mon coup de gueule, donc j'ai le droit. D'une manière générale, dans les années 80, on craignait vraiment que Glorantha ait été abandonné.
L'histoire est plus longue, beaucoup plus longue, mais lorsque vous achèterez votre exemplaire de Sun County, vous pourrez lire Shannon Appelcline la raconter. Croyez-moi, il la raconte mieux que moi. Le fait est que pendant près d'une décennie, j'ai associé RQ3 à l'abandon de Glorantha.
Et puis, sorti de nulle part, le salut est arrivé.
La première (et la seconde) venue de Sun County
Encore une fois, achetez le livre et laissez Shannon vous raconter l'histoire, mais l'essentiel est qu'au début des années 90, l'éditeur Avalon Hill a semblé se rendre compte que RQ était sous assistance respiratoire et qu'il fallait faire quelque chose. La solution a été, comme elle aurait toujours dû l'être, de se concentrer sur Glorantha. Ken Rolston fut engagé comme rédacteur en chef (oui, ce Ken Rolston) et chargé de ramener le jeu de l'arrière. Ce n'est pas une mince affaire. Il allait falloir un produit qui change la donne, quelque chose d'absolument phénoménal, pour y parvenir.
Eh bien, les miracles se produisent.
Sun County (1992) de Michael O'Brien et Trevor Ackerly a frappé les fans de Glorantha comme une insolation, mais dans le bon sens du terme. J'étais en dernière année d'université et je jouais à RuneQuest depuis une dizaine d'années (mais je m'en tenais à RQ2). À ce stade, j'étais devenu MJ plutôt que joueur, et la première version de Six Seasons in Sartar était en cours d'élaboration. Lorsque j'ai vu un exemplaire de Sun County dans mon magasin de jeux local, ma mâchoire s'est littéralement décrochée. Pour l'essentiel, Avalon Hill nous avait servi Glorantha dans des coffrets, et il n'y a tout simplement pas de manière polie de discuter de l'art. Mais voici Sun County, un épais livre à couverture souple, avec la couverture de Roger Raupp. Les gens mentent quand ils disent qu'on ne peut pas juger un livre à sa couverture. C'est pourtant le cas. Et dans cette peinture, nous avions l'image la plus réaliste de Glorantha que nous ayons jamais vue. On pouvait sentir le soleil brûlant sur la nuque. On avait l'impression qu'il suffisait de franchir la couverture comme une porte d'entrée pour y être.
Pauvre étudiant en difficulté que j'étais, je l'ai acheté sur le champ (j'ai pu sauter quelques repas). Et dès que mon groupe a terminé le proto-Six Seasons, j'ai cherché des moyens de l'attirer dans le Sun County de Prax.
C'est un peu ridicule d'être assis ici en 2024 et de devoir dire du bien de Sun County. Vous dire que Sun County se situe au même niveau que certains des plus grands livres de jeux de RQ (ou même des livres de jeux en général), c'est comme expliquer que l'eau est humide et que le chocolat est vraiment bon. C'est un peu comme si nous le savions tous. Pourtant, RuneQuest Roleplaying in Glorantha a initié de nombreux nouveaux membres à la Tribu Gloranthienne, et ils ont besoin de savoir à quel point ce livre était (et est maintenant) bon. Permettez-moi donc de vous parler d'abord du livre en général, puis de cette nouvelle version brillante et lumineuse.
Pour commencer, Sun County nous a ouvert les portes d'une culture dont nous avions tous entendu parler, mais que nous n'avions jamais vraiment explorée. RQ s'est longtemps attardé sur Nouvelle Pavis, mais Sun County nous a emmenés au sud, dans les terres du Dôme du Soleil Praxien. Ceux-ci étaient les disciples de Yelmalio, le fils du soleil. Nous l'avions déjà rencontré dans Cults of Prax, mais cette fois-ci, nous avons plongé dans la culture des Dômeurs du Soleil, leur mode de vie, leurs coutumes et leurs lois, leur façon de voir les choses et leurs croyances. Jusqu'à présent, Avalon Hill s'était contenté de recycler ce que nous avions vu auparavant, mais Sun County était la preuve que l'environnement était vivant et continuait à se développer. En fait, avec Griffin Mountain, c'était la première preuve que Glorantha avait plus de cultures à explorer que celle autour de Pavis.
Le livre commence par des informations générales, décrivant le pays, ses personnages clés et ses habitants. Nous avons un aperçu de l'histoire de la région, de ses lois, de ses coutumes et de sa gouvernance, du commerce et de la monnaie, ainsi que de l'armée. L'attention est portée sur la « plante euphorisante de contrebande », la brumia / hazia, et sur la manière dont elle est cultivée, introduite en contrebande et vendue dans la région. Des blocs de stats sont fournies sur les acteurs de la région.
Dans la tradition des histoires de Biturian Varosh et de Paulis Longvale, le « Journal de Jaxarte » est le suivant, nous donnant un aperçu de première main de la région à travers les yeux d'un jeune officiel Lunar. Contrairement au « texte de dégustation » qui a hanté tant de jeux à la fin des années 80 et dans les années 90, il s'agit ici de documents sur le monde, avec leur propre provenance et leur propre histoire. Ils ont pour mission non seulement d'ajouter de la vraisemblance, mais aussi de nous présenter la culture du Comté du Soleil à travers les yeux de quelqu'un qui ne la connaît pas.
Il y a une description du culte de Yelmalio, qui dans l'édition originale servait principalement à mettre à jour le culte de RQ2 pour RQ3, mais comme la religion fait partie intégrante de la culture de Sun County, elle se doit d'être présente ici. Dans la réédition actuelle de 2024, il devrait facilement tenir les fans jusqu'à ce que la version officielle de RQG du culte apparaisse. Mais nous y reviendrons dans un instant.
Nous avons ensuite des cartes détaillées et des descriptions du Dôme du Soleil, le temple central et le siège de la gouvernance. Elles sont accompagnées de sélections d'un autre texte du monde, le Livre Jaune d'Hector, afin d'étoffer et de donner vie à l'environnement. Il est suivi d'un chapitre détaillé sur les templiers du Dôme du Soleil et leur milice, très nécessaire et apprécié compte tenu de la longue tradition des Dômes du Soleil en tant que mercenaires réputés.
C'est alors que nous entrons dans la véritable « matière comestible » du livre (les premiers chapitres n'étaient-ils pas assez nourrissants ?), les rencontres et les scénarios de Sun County. C'est là que je dois rester vague, pour ne rien gâcher. Mais les aventuriers de Sun County sont légendaires dans la communauté RQ. Le « Concours de Garhound » est un formidable élément de construction culturelle, détaillant une compétition annuelle qui se tient lors du Festival de la Moisson et à laquelle les aventuriers peuvent participer. « La main de Mélisande » le prolonge et développe cet aspect avec un scénario complet.
La « Ferme du Chapeau Lapin » apporte la souillure du Chaos dans les terres ensoleillées de la région, et est depuis longtemps un favori des fans. Il ouvre la voie à deux autres scénarios effrayants, « Le Vieux Dôme du Soleil “ et ” La Tour de Solinthor », qui plongent tous deux au cœur de l'histoire de la région. Ces deux scénarios sont « gothiques » au sens le plus fin de la tradition, le pouvoir d'un passé obscur pour hanter le présent « éclairé ». J'ai déjà écrit sur ces deux scénarios, en particulier sur « Le Vieux Dôme du Soleil », qui est à mes yeux l'un des meilleurs scénarios de RQ qui aient été écrits. Les curieux peuvent parcourir mon blog s'ils veulent des spoilers. Mais je vais supposer que beaucoup d'entre vous qui lisez ces lignes sont de nouveaux joueurs, alors je ne vais pas gâcher les sensations fortes. Ce que je peux dire, c'est qu'ils sont tous les deux des modèles pour la construction de scénarios RQ. Ils racontent des histoires sans pour autant être linéaires. Ils montrent que le cadre peut s'étendre à d'autres genres que la fantasy épique. Et ils sont d'une brutalité qui ne pardonne pas, ce que les meilleures aventures de RQ ont tendance à être.
La Nouvelle Version Remasterisée
La nouvelle version n'est pas un simple scan du texte original, mais elle a été remastérisée de fond en comble pour être claire, nette et conforme aux normes de l'industrie moderne. À l'heure où j'écris ces lignes, je n'ai que le PDF, mais en le comparant à ma copie originale abîmée, vous pouvez voir à quel point la remasterisation était nécessaire. Le texte et les illustrations sont « percutants ». Les sections de texte sont reliées par des hyperliens. La lecture est facile.
Comme je l'ai mentionné précédemment, le livre comprend une histoire de Sun County et du rôle qu'il a joué dans la « Renaissance de RuneQuest » au début des années 90, par Shannon Appelcline, un historien et auteur de jeux renommé. Cette introduction replace le livre dans le contexte plus large des publications de RuneQuest et des relations entre l'éditeur original Chaosium et l'éditeur de RQ3 Avalon Hill.
Mais les nouveaux joueurs et MJ doivent être conscients qu'il s'agit d'un produit classique écrit pour la 3e édition. Il ne s'agit pas d'une mise à jour pour le jeu de rôle RuneQuest Roleplaying in Glorantha. Étant donné l'énorme compatibilité ascendante des produits RQ, et grâce au « Guide de Conversion » fourni dans les règles de base, cela ne devrait pas poser trop de problèmes.
Disponible dès maintenant au format PDF sur DriveThru.RPG, ou en Impression à la Demande, Sun County est un must pour les fans de Glorantha, en particulier ceux qui apprécient ses successeurs spirituels comme la série
Sandheart ou
Life and Traditions Under the Sun Dome (Vie et Traditions sous le Dôme du Soleil). Avec un peu de chance, cela pourrait ouvrir la porte à la réédition d'autres titres classiques.