Le livre Cultes de RuneQuest: La Voie Lunar est une exploration fascinante d'une mythologie unique au sein de Glorantha, le monde du jeu de rôle RuneQuest. Pour Jeff Richard, la Voie Lunar est l'un des "coups de génie" de Greg Stafford, le créateur de Glorantha, et elle est particulièrement singulière parmi les mythologies du monde.
La Voie Lunar et Ses Divinités
Contrairement à la plupart des cultes de RuneQuest qui vénèrent des divinités incarnant des éléments ou des pouvoirs immuables depuis le Temps des Dieux, la Voie Lunar est fondée sur une déesse qui est morte, a été brisée, puis a été ramenée à la vie et a évolué.
- La Déesse Rouge : La fondatrice de la Voie Lunar. Elle est morte au Temps des Dieux et était « une chose brisée » au début des temps, sans Lune Rouge dans le ciel. Son culte a été fondé par un groupe d'individus, les Sept Mères, qui, dans une situation désespérée face à un empire envahissant, ont utilisé des rituels magiques et des quêtes héroïques pour retrouver les parties brisées de la déesse et la ramener à la vie en l'incarnant sous forme mortelle.
- La Déesse Rouge est à la fois une divinité et une mortelle, capable de jongler avec les opposés. Elle incarne la vie et la fertilité (croissance, nouvelle naissance), mais aussi le Chaos, le destin et la destruction.
- Elle peut être une déité bienveillante qui protège son peuple et offre une libération cosmique et spirituelle, tout en chevauchant un démon du Chaos et en rendant les gens fous ou en détruisant l'esprit de ses ennemis. Elle est un mélange d'Hécate et d'Érèbe, mais aussi quelque chose de "totalement unique".
- Après avoir vaincu les ennemis des Sept Mères et fondé un empire qu'elle a donné à son fils, elle a accompli son apothéose, une "grande danse", et s'est élevée dans le ciel en tant que Lune Rouge qui plane directement au-dessus de la capitale de l'Empire Lunar.
- L'Empereur Rouge : Le fils de la Déesse Rouge, qui a régné comme un demi-dieu immortel pendant des centaines d'années. Il a été tué, a tenté de revenir des morts, a été tué à nouveau, et n'a pas pu revenir sous son ancienne forme. Un autre mortel est alors devenu l'Empereur Rouge, prouvant sa légitimité.
- Ce concept est comparé aux pharaons égyptiens qui, bien que nés mortels, revendiquaient une lignée divine et incarnaient des dieux comme Horus et Osiris. L'office de l'Empereur Rouge est celui du fils d'une déesse, mais le détenteur est aussi un homme mortel avec des ambitions.
- Les Sept Mères : Le groupe d'individus qui ont ramené la Déesse Rouge à la vie. Leur culte est le plus populaire parmi les cultes Lunars. Le culte des Sept Mères a sept sous-cultes qui permettent aux joueurs de se spécialiser, incluant un dieu de la guerre, une déesse de la pénitence, une déesse de l'harmonie et de la fertilité, et un dieu de la connaissance.
- Nysalor, le dieu de l'Illumination : Une "divinité du Chaos très conflictuelle" qui offre la possibilité de lever les œillères et de voir la "grande image du cosmos dans toute sa complexité". Cependant, cette illumination a un prix, et l'abandon des œillères peut être dangereux pour les mortels.
L'Empire Lunar est une puissance majeure de Glorantha, dont la nature est délibérément ambiguë, ni purement bonne ni purement mauvaise.
- Nature Ambivalente : L'Empire effectue des "choses assez horribles" en tant qu'Empire. Cependant, il cherche également la "libération cosmique et spirituelle des Mortels", permettant aux mortels de transcender l'ignorance et la peur. L'inconvénient est que cette transcendance peut rendre les gens "phénoménalement dangereux".
- Il n'est pas un "empire du mal", mais simplement un empire, comme le furent les empires romain ou babylonien. Il est une tentative d'imposer un "ordre large sur un monde chaotique".
- L'écriture de Greg Stafford sur l'Empire Lunar est particulièrement ambivalente, montrant des défauts et de la sympathie pour chaque groupe à Glorantha, ce qui est crucial pour la crédibilité d'un cadre fantastique. La Déesse Rouge elle-même est une divinité du Chaos qui l'accepte, mais aussi une déesse de la fertilité, des cycles et de l'équilibre, nécessaire à la continuation du monde.
- Culture et Société : Jeff Richard compare l'Empire Lunar aux empires perse, assyrien, aux califats islamiques ou aux Ottomans.
- C'est un empire terrestre, avec un système fluvial central et de grandes villes anciennes. Il s'inscrit dans une tradition de civilisation millénaire, étant le plus récent de nombreux empires à avoir régné sur ces terres.
- Il possède un État administratif centralisé avec des institutions et des villes plus grandes que toute tribu ou groupe de parenté. On y trouve de grandes richesses et une extrême pauvreté, ainsi que toutes les bénédictions et les maux de la civilisation et de l'empire.
- Les cultes Lunars peuvent paraître "terrifiants" pour les personnages Orlanth en raison du culte ouvert de divinités que les Orlanth considèrent comme prohibées. L'Empire est à la fois désirable et dérangeant, ce qui en fait un excellent adversaire ou un cadre alternatif.
- Technologie et Magie : L'Empire Lunar est une culture de l'âge du bronze, comme les Orlanthi. Son avantage n'est pas technologique.
- Leur magie est imprévisible et dévastatrice. Les Lunars sont capables d'accomplir des choses que d'autres ne peuvent pas, car ils sont prêts à embrasser le Chaos lorsque cela est jugé nécessaire. Ils sont prêts à travailler avec et à utiliser des choses que d'autres cultures ne toucheraient pas.
- L'Empire Lunar est comparé à une sorte de miroir des sociétés modernes (occidentales) : des sociétés organisées qui se veulent bienveillantes, mais qui manient des instruments de destruction terrifiants (comme l'analogie avec l'arme nucléaire). Les Lunars sont prêts à regarder leur propre "ombre".
La cosmologie de Glorantha est unique et suit ses propres règles mythologiques, qui sont littéralement vraies dans le jeu.
- Le Monde : Glorantha est un monde plat, et le ciel est un dôme ou un bol inversé au-dessus. Ce n'est pas un système héliocentrique.
- La Lune Rouge : Elle n'existait pas il y a 400 ans ; elle est apparue dans le ciel à ce moment-là.
- Elle est un objet physique dans le ciel, soulevée de la terre par la Déesse Rouge.
- Elle mesure environ 40 miles (ou kilomètres) de diamètre et se trouve à mi-chemin entre le sommet du ciel et la Terre plate
- Il est théoriquement possible de s'y rendre ; il existe un pont qui va de la Lune au sommet du cratère d'où elle a émergé. On peut aussi y voler grâce à la magie. - La Magie Lunar : Elle est directement liée aux phases de la lune.
- La magie Lunar est "largement surpuissante" lorsque la lune est pleine.
- Elle est à son plus faible lorsque la lune est sombre. Cela oblige les joueurs à tenir compte des cycles lunaires pour leurs actions.
- Les initiés de la Déesse Rouge ont une magie "complètement unique" qui leur permet de déformer la magie spirituelle pour faire des choses qui ne devraient pas fonctionner selon les règles normales du jeu. La magie des cultes des Sept Mères suit également un cycle Lunar, étant très puissante un jour de la semaine et presque inutilisable deux jours de la semaine.
- L'Illumination : Pour les initiés Lunars, l'illumination est une voie dangereuse, voire maléfique, pour la plupart des religions.
- Quand on est illuminé, on réalise que l'existence et le Chaos sont les deux faces d'une même pièce et doivent coexister ; tenter d'éliminer son opposé, c'est s'éliminer soi-même.
- Le plus dangereux est que les restrictions cultuelles ne sont plus magiquement, mais seulement mondainement, applicables. L'illuminé peut choisir d'utiliser les pouvoirs du Chaos, la seule contrainte étant sa propre décision morale, non une restriction mécanique du jeu. Cela conduit souvent à une "spirale éthique descendante", mais qui offre des opportunités de jeu de rôle "fantastiques".
La Voie Lunar offre une profondeur de jeu unique, permettant d'explorer des concepts complexes.- Adversaires de l'Empire Lunar :
- Orlanth et les dieux de l'Air : Le plus grand adversaire de la Déesse Rouge est Orlanth, qui refuse d'accepter son existence. La Déesse Rouge est une divinité du Chaos et une "anathème" pour des dieux comme Teaureau Tempête. Son existence même est une violation du "compromis cosmique" dont Orlanth est un grand défenseur.
- Les tribus de chevaux des steppes orientales : Le "cauchemar" de l'Empire. Leur unification a presque conduit à l'extinction de l'Empire 150 ans avant le début du jeu.
- Les peuples conquis : L'Empire a tendance à ignorer que les peuples qu'il a soumis pourraient ne pas rester indéfiniment acquiescents.
- Options pour les Joueurs :
- Il est amusant de jouer un personnage Lunar.
- Les cultes des Sept Mères offrent une grande variété de spécialisations.
- L'illumination permet une "libération formidable" des règles du jeu, laissant la moralité du joueur guider l'utilisation du Chaos.
- Il n'y a pas de nouveaux objets ou équipements spécifiques mentionnés, car l'avantage Lunar réside dans leur magie et leur approche du Chaos, et non dans la technologie.
- Exploration Profonde : Le cadre de Glorantha, et en particulier la Voie Lunar, invite à explorer des idées et à se connaître soi-même, allant au-delà de la simple chasse au trésor. Beaucoup de joueurs ont rapporté que cela les a encouragés à explorer leur propre spiritualité. Le jeu ne pousse pas dans une direction religieuse spécifique, mais fournit des outils pour explorer les "questions insolubles et intéressantes de l'existence humaine".
Le livre est le troisième d'une série de neuf livres sur les cultes de RuneQuest.- Format : Il suit le même format que les livres précédents de la série : une courte introduction, un aperçu du panthéon, puis des détails sur les cultes spécifiques.
- Contenu Spécifique : Il contient beaucoup plus de détails sur l'Empire Lunar lui-même, car il est essentiel à la compréhension de la voie. Il inclut également un court chapitre sur la Lune en tant que lieu physique, explorant la possibilité d'aventures sur la Lune. Il présente les Sept Mères (le culte principal), la Déesse Rouge, et Nysalor.
- Art : Le livre est visuellement magnifique, avec la plupart des illustrations réalisées par Loïc Muzy et Agathe Pitié, ainsi que des contributions de Katrin Dirim et Ossi Hiekkala. La Déesse Rouge elle-même est décrite comme "rouge et une déesse qui chevauche une chauve-souris géante du Chaos", rappelant une "pochette d'album psychédélique de la fin des années 60".
