Lorsque nous pensons à Esrolia en tant que culture, il convient de garder quelques éléments à l'esprit :
Esrolia est composée à 90% de villageois ruraux. Concentrons-nous sur ce point avant d'évoquer les centres urbains. L'Esrolia rural est densément peuplé - environ 130 personnes par km². En termes de densité de population, c'est la vallée du Nil ou les Pays-Bas de la Renaissance.
Si vous voyagez en Esrolia, tous les 4 ou 5 kilomètres, il y a un village, entouré de fermes. Si l'on considère que chaque village possède environ 16 km2 de terres agricoles, cela signifie que nous avons des groupes d'environ 2000 personnes, avec beaucoup de petites fermes, mais la plupart des gens vivent dans un grand village, avec son temple majeur Ernalda (avec des sanctuaires pour les autres déesses de la Terre) et un temple mineur pour Barntar ou Orlanth Tempêtueux et un sanctuaire pour Argan Argar ou Lodril. Puis, à 4 km de là, il y en a un autre. Et encore 4 km plus loin, il y en a un autre. Et ainsi de suite.
Cela signifie également que la plupart des fermes sont petites, beaucoup plus petites que dans la Passe du Dragon. Au lieu des 50 hectares de fermes de roturiers libres de la Passe du Dragon, le paysan esrolien moyen peut n'avoir que 3 à 5 hectares. Cela signifie qu'ils doivent travailler dans les champs du temple en tant que locataires ou même en tant que péons et débiteurs. Le temple d'Ernalda fournit la nourriture, les semences et les outils - en échange, il obtient la moitié ou plus de la récolte des paysans, ainsi que le droit d'exiger du travail supplémentaire. Il n'est pas étonnant que la plupart des étrangers considèrent la population rurale comme des paysans opprimés et des esclaves.
Esrolia est incroyablement fertile et produit d'importants excédents de céréales et d'autres denrées alimentaires. Il y en a assez pour nourrir les villes, et même pour exporter ailleurs. Les temples d'Ernalda sont donc riches en produits agricoles. L'impôt agricole en Esrolia est payé en nature, avec du blé, de l'orge, des fruits, du porc salé, etc. Ces produits sont apportés aux temples d'Asrelia (qui sont de grands entrepôts et greniers à blé), pour être libérés à la demande des prêtresses-reines - pour le soutien de la prêtresse, de son ménage, le paiement des fidèles, la distribution en cas de famine, etc. Des scribes et des grands-mères supervisent tout cela, et tout le monde est bien occupé.
Cette culture matérielle renforce la primauté des temples de la Terre - ils ont les moyens de se maintenir au sommet. Esrolia est donc un matriarcat. Les prêtresses-reines sont parfaitement disposées à payer leurs rivales pour maintenir leur autonomie (voir Conseil Brisé, EAW, etc.).
Cependant, la majorité de la communauté rurale - hommes et femmes - est semi-libre, voire non-libre. Ce sont des métayers ou des péons débiteurs, qui travaillent la terre du temple.
Bien que les dirigeants de la société esrolienne soient des femmes, Esrolia est assez égalitaire en ce qui concerne les relations entre les sexes - et assez similaire aux autres sociétés d'Orlanthi.
Dans cette optique, nous allons nous pencher sur les autres cultes les plus importants. Orlanth est le deuxième groupe de cultes le plus important d'Esrolia. Il tire sa richesse de ses initiés, essentiellement des paysans masculins et des roturiers libres. C'est probablement moins d'un dixième de ce que reçoivent les temples d'Ernalda, mais c'est tout de même suffisant pour construire de beaux temples, avoir des dizaines de prêtres, etc.
Le culte d'Orlanth est un allié loyal du culte d'Ernalda et je suis sûr que les aspects Tempêtueux et Barntar sont fortement favorisés. Aventureux est un fauteur de troubles, probablement adopté par ceux qui cherchent à fuir l'étreinte étouffante de leur mère. Vinga se trouve ici, et elle est probablement un exutoire populaire pour les femmes qui recherchent l'aventure en dehors des Temples de la Terre.
Imaginez donc qu'il s'agit du deuxième plus grand réseau de temples. Il est très décentralisé et étroitement lié au réseau d'Ernalda, mais aussi aux autres temples des Porteurs de Lumière.
Après Orlanth, Argan Argar et Lodril ont les cultes les plus importants d'Esrolia (bien qu'ils représentent chacun moins d'un tiers de la taille du culte d'Orlanth). Le culte de Lodril est le plus populaire en Esrolia du Sud, tandis que celui d'Argan Argar l'est en Esrolia du Nord et dans la Marche du Nord (près du Plateau de l'Ombre).
Là encore, il s'agit de cultes populaires d'hommes ruraux. Ils pourraient attirer davantage les travailleurs et les artisans (en particulier Lodril, qui a accès aux Faibles feux). Argan Argar est essentiel pour ceux qui ont besoin de s'occuper du Plateau de l'Ombre, et je suis sûr qu'il y a une longue tradition de ce culte dans une grande partie de l'Esrolia.
Notes:
Q: Les temples délèguent-ils la surveillance des terres aux Maisons nobles ? Ou bien les Maisons dominent-elles la hiérarchie supérieure des temples ?
JR: On attend d'une jeune femme issue d'une famille puissante qu'elle soit TRES fidèle à son temple ou dévouée à Ernalda. On lui apprend à vénérer Ernalda dès son plus jeune âge et on lui donne une instruction et une formation spirituelles. On lui apprend à lire et à écrire, à parler la langue terrienne et à gérer une maison (ou un temple). On attend également d'elle qu'elle prenne des amants et qu'elle ait son premier enfant à la fin de l'adolescence. Ainsi, elle pourra devenir prêtresse le plus tôt possible.
Comme la grande prêtresse du temple est probablement une parente, il y a de fortes chances que le temple ait une place vacante pour un membre de son groupe de parenté. C'est ainsi que la plupart des temples finissent par être dominés par des groupes de parents nobles, et ce depuis des siècles.
Il est évident qu'une famille noble sera en mesure de mieux supporter cela que le reste de la société.
Q: Et sans doute qu'une fois âgée, elle migre vers le temple d'Asrelia pour superviser les greniers ? J'imagine que les Maisons dominent tous les temples des Six Sœurs et de leur mère.
JR: Quand elle sera plus âgée, elle pourra acheter une place dans le temple d'Asrelia. Ou mieux encore, elle peut s'arranger pour que son temple lui achète une place dans le temple d'Asrelia.
2500 L, c'est une sacrée somme d'argent (125 vaches !), mais assez facile à trouver pour ces temples esroliens. Et une prêtresse Asrelia contrôle de sérieuses banques.
En pratique, je suppose que cela prend généralement la forme d'un équipement d'Asrelia avec des pierres et des métaux précieux, que la prêtresse porte ensuite une fois acclamée. Le temple peut "prêter" ces objets, ce qui oblige la nouvelle prêtresse à continuer à fournir des ressources au temple d'Ernalda.
Q: On pourrait penser qu'étant donné la nature de la société esrolienne telle que vous la décrivez, il y aurait une tradition de rébellion paysanne. Si ce n'est pas le cas, pourquoi ?
JR: Pas vraiment. Les rébellions paysannes sont beaucoup plus rares qu'on ne le pense - ce qui est beaucoup plus courant, ce sont les bousculades entre les groupes de parenté. Il y a deux raisons à cela. Tout d'abord, même le plus modeste des péons ruraux est en mesure de manger à sa faim. Deuxièmement, l'inégalité sociale se situe essentiellement au sein des groupes de parenté et des personnes qui en dépendent.
Imaginons le temple de la Fille aux Fleurs, qui abrite une nymphe locale appelée Hara bien-aimée, qui est également l'ancêtre du clan. Il s'agit d'un temple majeur pour Ernalda, d'un temple mineur pour Orlanth Tempêtueux et d'un sanctuaire pour Lodril.
Il existe une famille de prêtres qui domine les affaires du temple et dont la généalogie remonte littéralement à la bien-aimée Hara. La famille est dirigée par la grande prêtresse du temple et comprend une vingtaine de prêtresses. Il y a également deux ou trois prêtresses Asrelia, quelques scribes, etc. Les filles des prêtresses sont élevées par le temple, on leur apprend à lire, à accomplir les cérémonies et on leur donne également une formation spirituelle. Les garçons sont confiés aux Voix des Tempêtes ou envoyés en ville comme apprentis chez les Issaries ou les Lhankor Mhy. Ce groupe compte environ 100 à 150 femmes, hommes et enfants. Tous ne sont pas maîtres des Runes, bien sûr, mais tous participent à la gestion du temple.
Le groupe suivant est celui des fermiers et des artisans libres. Ils ont leur mot à dire dans les affaires de la communauté, mais s'en remettent la plupart du temps aux chefs du temple. Ils sont environ 700 femmes, hommes et enfants. Ce groupe espère que l'une de ses filles deviendra prêtresse, scribe ou marchande. Certains pourraient même devenir des aventuriers.
Le groupe inférieur est constitué des métayers, des péons et des travailleurs sans terre. Ils travaillent en échange d'une part ou d'un paiement et n'ont pas leur mot à dire dans les affaires de la communauté. Environ 1100 femmes, hommes et enfants font partie de ce groupe. Il est peu probable que ce groupe de base se rebelle contre le temple, à moins que les dirigeants du temple ne deviennent particulièrement cupides ou incompétents.
Que se passe-t-il si j'en ai assez d'être un métayer esrolien ? Eh bien, contrairement à de nombreuses sociétés agricoles, je suis libre de partir. Je peux aller aux confins d'Esrolia et rejoindre des bandes d'aventuriers d'Orlanth et me battre dans la Passe du Dragon ou en Maniria. Je peux devenir rameur dans une ville portuaire et être payé. Je peux devenir marin et partir complètement.
Mais la chose la plus commune à faire est d'aller à Nochet, où il y a un besoin infini de travailleurs. C'est du moins ce que l'on raconte.
Il s'agit là d'une importante soupape de sécurité dans la société esrolienne.
Enfin, dans les campagnes d'Esrolia, la famine est très rare. Les initiés d'Ernalda (et ses associés) ne souffrent pas de la faim, sauf en cas d'invasion extérieure, car les temples prennent soin des leurs. Cela explique en grande partie pourquoi de nombreuses personnes se contentent de travailler pour les temples et d'accepter le règne des prêtresses de la Terre.
Et comme nous l'avons déjà dit, ceux qui sont mécontents sont libres de partir. Ils peuvent s'installer dans les villes, en particulier à Nochet. Ils peuvent rejoindre une bande de mercenaires dans la Passe du Dragon ou devenir rameur sur les mers. Mais il n'y a aucune garantie d'être nourri dans ces professions - il est donc préférable de rester dans son village.
Q: L'invasion Lunar et la guerre qui s'en est suivie auraient fait tomber les 4 Cavaliers sur leurs têtes de façon majeure. La population aurait été dramatiquement réduite si l'on se fie à l'histoire.
JR: Il y aurait un certain impact, mais honnêtement, ce genre de choses ne fait probablement qu'augmenter le pourcentage d'enfants. Greg et moi avons essayé de réfléchir à l'impact de la guerre, mais cela n'en vaut vraiment pas la peine. Du moins, pas à ce stade de la Guerre des Héros.
Harald Smith :
Les Lunars n'ont pas vraiment envahi Esrolia, ils ont juste assiégé Nochet avec leurs alliés esroliens (c'est-à-dire y compris la Reine d'Esrolia). Ils auraient collecté une grande partie des récoltes locales dans les environs immédiats de Nochet, mais il s'agit d'une zone assez restreinte.
Les Lunars n'ont débarqué qu'à plus de 8 kilomètres au sud de la ville et l'ont ensuite encerclée. Ils ne sont pas descendus à travers Esrolia.
Terres fermières d'Esrolia, par Xavier Deschenes, pour Assassin’s Creed Odyssey
