Jeff Richard:
Élevage des Chevaux
Il y a beaucoup de chevaux dans les Pâturages - environ 90 000 - et cela donne une densité d'environ 18 chevaux par km². Je pensais que c'était très élevé, mais en fait, c'est un peu plus de trois fois la densité de chevaux du Maryland moderne, et cela correspond au nombre de chevaux dans la plupart des régions rurales des États-Unis avant l'arrivée de l'automobile (le nombre de chevaux a chuté de près de 90 % entre 1915 et 1960).
Les troupeaux familiaux ont tendance à compter une centaine de chevaux, soit environ 3 à 4 familles nucléaires. Cela signifie que près d'un millier de ces troupeaux errent dans les Pâturages. Chaque clan compte environ 7 500 chevaux, mais ces chevaux sont sans doute répartis en de nombreux troupeaux plus petits et plus faciles à gérer.
Il n'est pas étonnant que les Pâturages vénèrent Ernalda avec tant d'insistance - ils ont besoin de sa productivité agricole. Je soupçonne qu'une partie de la relation avec les agriculteurs réside dans le fait qu'une grande partie de leurs terres est consacrée à la culture de la luzerne, des légumineuses et de l'avoine pour les chevaux ! L'avoine cultivée par les agriculteurs représente probablement un tiers de l'alimentation des chevaux, tandis que le foin récolté par les agriculteurs représente un autre pourcentage important. Les chevaux mangent également de l'herbe sur les collines.
On peut donc imaginer un millier de troupeaux de chevaux errant dans les Pâturages, avec leurs bergers vivant sous des tentes à leurs côtés. Les agriculteurs locaux leur fournissent du fourrage et du concentré, à la demande des éleveurs de chevaux. Les agriculteurs élèvent également du blé et de l'orge, des légumes, des porcs, des bovins, des moutons et d'autres animaux d'élevage, qui fournissent du pain, de la viande, du fromage, etc. Mais je ne serais pas surpris qu'un tiers ou la moitié de la récolte totale aille aux chevaux.
Pour les autres Orlanthi, ces fermiers sont maltraités - plus de la moitié de leur production va aux chevaux (et à leurs temples). Ils doivent échanger une partie de ce qui leur reste contre des objets d'artisanat et d'autres produits de première nécessité aux "Séjours" [comptoirs] de commerce locaux. Mais du point de vue des agriculteurs, les éleveurs de chevaux les laissent largement tranquilles, les protègent et échangent des marchandises. Contrairement à ce que pensent les étrangers, les vendref sont propriétaires de leurs biens et ne sont pas des esclaves. Et si les éleveurs de chevaux deviennent trop gourmands, les agriculteurs peuvent toujours faire appel à leur Reine Cheval Plumes bien-aimée et à ses prêtresses.
Quelques points:
1. Les éleveurs des Pâturages ne sont pas de véritables "nomades". Ce sont des pasteurs, en ce sens qu'ils déplacent leurs troupeaux comme les éleveurs de moutons du sud de l'Europe déplacent leurs moutons. Mais les Pâturages s'étendent sur environ 5 000 km², soit à peu près la taille du Delaware (et plus petit que le comté de Larimer, ici au Colorado). Ce n'est pas un lieu propice aux déplacements de type centrasiatique !
2. Les nomades sont traditionnellement beaucoup plus intégrés dans les systèmes agricoles qu'on ne le pense. Il existe de nombreux documents intéressants sur les relations entre les différents nomades d'Asie centrale et les agriculteurs sédentaires.
3. Ajouter des céréales au régime alimentaire des chevaux est une pratique courante partout où l'on a accès à des céréales (et c'est le cas ici). Comme il y a trop de chevaux dans les Pâturages pour pouvoir se contenter des pâturages des collines, il faut de la nourriture supplémentaire.
Les éleveurs des Pâturage ne pourraient pas survivre sans leurs fermiers. Certains dirigeants Yelmites aiment à prétendre qu'ils le pourraient, mais en fin de compte, c'est ainsi que la Reine Cheval Plumes a sauvé le Peuple du Pur-sang - en protégeant et en encourageant les fermiers, afin qu'ils puissent produire suffisamment de fourrage pour les troupeaux de chevaux.
Nick Brooke:
Ainsi, au Second Âge, le Peuple du Pur-sang domine en Prax, "intégré dans le système agricole" des Oasis.
Ils sont expulsés dans la Passe du Dragon - et pendant près d'un siècle, ils ont le contrôle de toute la Passe, et pas seulement les Pâturages modernes. Mais au départ, il n'y a pas de "système agricole" à proprement parler : seuls le peuple des chevaux purs, les hommes-bêtes et les races anciennes vivent dans la passe, et aucun d'entre eux n'est doué pour l'agriculture. Mais les éleveurs de poneys sont présents partout, ce qui compense.
Avancez d'un siècle. D'autres humains viennent s'installer dans la Passe du Dragon, mais le Peuple du Pur-sang a perdu l'habitude de travailler avec une population sédentaire. Ils oppriment les Vendref ; ils sont repoussés de certaines parties de leur ancien territoire par les Tarshites du nord et les Quivini du sud-est ; la Reine Cheval Plumes se soulève pour s'opposer à eux ; et nous aboutissons à la synthèse : le système moderne de soutien mutuel des fermiers Vendref soutenant les pastoralistes Éleveurs de Poneys.
(Le roi Sartar ajoute les marchands au mélange quelques siècles plus tard, ce qui explique l'apparition d'un marchand dans le dernier couplet de " Les Vendref et les Éleveurs de Poneys doivent être amis ").
Jeff Richard:
Yep. C'est tout à fait ça. La seule chose que j'ajouterais, c'est que je soupçonne que en Prax, les agriculteurs de la Rivière aux Berceaux ont contribué à soutenir le Peuple du Pur-sang et pas seulement le système des oasis. Mais c'est un détail mineur.
Le Peuple du Pur-sang a besoin des Vendref pour survivre. Les vendrefs soutiennent et sont soutenus par la Reine Cheval Plumes, qui est également la souveraine du Peuple Pur-sang. Elle s'allie ensuite avec Sartar ou Tarsh pour maintenir son autonomie.
Donc, les éleveurs descendent du Peuple Pur-sang qui s'est rendu en Prax au Second Âge. Ils sont donc très éloignés de leur parenté Pentienne. En Prax, ils se confondaient avec les Monteurs de Zèbres et étaient étroitement liés à Pavis. La dynastie dirigeante de Prax à l'Âge d'Or, les Forgeflèches, est même issue d'eux.
Mais cela signifie aussi qu'ils ont beaucoup d'expérience avec les Porteurs de Lumière, Taureau Tempête, etc, même s'il y a eu un siècle d'écart dans cette expérience.